Confirmado: Marte contém água líquida e a NASA quer saber o que está escondido por baixo
Confirmado: Marte contém água líquida e a NASA quer saber o que está escondido por baixo
O mistério de décadas da água marciana está ganhando uma nova reviravolta ! Novas evidências apontam para a possibilidade de que Marte já teve lagos de água líquida, não apenas gelo, e a NASA está ansiosa para descobrir quais segredos podem estar escondidos sob os antigos leitos de lagos agora secos.
Evidências de antigos lagos em Marte reveladas por ondulações de ondas
Se Marte já teve água líquida é um assunto de debate entre cientistas há muito tempo, e um estudo publicado recentemente oferece evidências convincentes. Pesquisadores avaliando dados coletados pelo rover Curiosity da NASA encontraram “ondulações” em rochas marcianas, sugerindo que havia corpos de água estagnados no planeta bilhões de anos atrás.
Essas ondulações, que têm apenas alguns milímetros de altura, indicam que parte de Marte era o lar de lagos rasos há cerca de 3,7 bilhões de anos. Claire Mondro, uma pesquisadora de pós-doutorado da CalTech e autora principal do estudo , enfatizou a importância dessa descoberta.
“Essas formas de ondulações só poderiam se formar em água aberta à atmosfera e sujeita ao vento”, ela acrescentou. Ela diz que seus modelos mostram que, quando esses lagos potencialmente grandes se formam, eles se estendem por grande parte da área em questão, fora de qualquer linha de falha.
Suas conclusões indicam que esses lagos eram rasos, não mais profundos do que dois metros (6,5 pés), mas uma descoberta suficiente para sugerir um clima marciano passado que era mais parecido com o da Terra . Se esses lagos durassem e fossem líquidos por muito tempo, eles criariam condições favoráveis à vida para microrganismos.
Começa a busca pela água escondida em Marte
Esta descoberta é prova de que Marte já teve água, e traz questões importantes sobre o que ainda pode estar escondido sob sua superfície. Lagos antigos que uma vez salpicaram a superfície marciana podem ter deixado vestígios de sua existência para trás, sepultados sob camadas de rocha e poeira.
As observações da Curiosity da região da Cratera Gale sugerem que os lagos de Marte não estavam permanentemente congelados. A formação de ondulações sugere que esses lagos estavam expostos à atmosfera e interagiam com ela. Isso significa que Marte costumava ter uma atmosfera muito mais espessa que potencialmente suportava água líquida.
No entanto, ao longo de milhões de anos, o planeta perdeu essa atmosfera, deixando para trás a paisagem seca e inóspita que testemunhamos hoje. Se já houve água na superfície, os reservatórios subterrâneos ainda poderiam existir? Cientistas suspeitam que a água passada é preservada abaixo dos leitos de lagos secos de Marte, incluindo depósitos subterrâneos de gelo ou água líquida salgada. As próximas missões da NASA estão mirando essas possibilidades, procurando por assinaturas químicas que possam sugerir vida microbiana antiga (assim como esta revolução de Marte que pode acontecer em 2 anos ).
Os vestígios de água marciana poderiam nos ajudar a viver em Marte?
Encontrar água líquida passada em Marte tem implicações diretas para os objetivos de exploração futura da NASA . Saber onde e como a água estava presente em Marte no passado pode ajudar a informar a seleção de locais de pouso de missões futuras para coleta de amostras e para exploração humana.
O rover Perseverance da NASA que explora a Cratera Jezero está coletando amostras de rochas que podem conter sinais de vida microbiana antiga. A missão Mars Sample Return da NASA retornará essas amostras à Terra para um estudo mais detalhado, apresentando uma oportunidade incomparável de investigar a história de Marte em detalhes.
Missões tripuladas a Marte no futuro também dependerão de recursos de solo e água para beber, geração de oxigênio e até mesmo combustível de foguete . Se houver pedaços de antigas fontes de água marcianas ainda abaixo da superfície, elas podem ser críticas para sustentar a habitação humana de longo prazo no planeta.
Encontrar ondulações de ondas marcianas é um ponto de virada. Não só mostra que Marte costumava ter água líquida, mas levanta questões interessantes sobre o que ainda pode estar escondido abaixo da superfície. Com o próximo rover da NASA, a busca por recursos planetários está em andamento com forte potencial para vida microbiana antiga ou elementos ricos em água subutilizados. Com cada missão, estamos chegando mais perto de descobrir o mistério por trás do passado de Marte, e possivelmente também seu potencial para futura habitação humana (assim como a possível descoberta de vida congelada em Marte ).