Trilhões de toneladas de hidrogênio subterrâneo poderiam fornecer energia à Terra por mais de 1.000 anos
Um estudo recente sugere que trilhões de toneladas de gás hidrogênio podem estar escondidas sob a superfície da Terra. O estudo, liderado por um geoquímico de petróleo do Serviço Geológico dos EUA, estima que a Terra poderia armazenar aproximadamente 6,2 trilhões de toneladas (5,6 trilhões de toneladas métricas) de hidrogênio em rochas e depósitos subterrâneos.
Pesquisadores afirmam que mesmo uma fração dessa enorme quantidade de gás hidrogênio poderia reduzir a dependência da humanidade de combustíveis fósseis por quase 20 décadas.
O hidrogênio geológico, produzido por processos geoquímicos naturais na Terra, pode servir a múltiplos propósitos. Até agora, ele só foi descoberto em alguns locais, incluindo a Albânia e o Mali.
As reservas poderiam estender-se por todo o globo
No entanto, de acordo com um estudo recente, essas reservas podem se estender por todo o globo. No entanto, a maior parte do hidrogênio provavelmente está localizada em áreas muito profundas ou muito distantes da costa para ser explorada.
Os pesquisadores suspeitam que algumas das reservas sejam provavelmente pequenas demais para extração econômica. No entanto, os resultados sugerem que, mesmo com essas limitações, há hidrogênio mais do que suficiente, disse Geoffrey Ellis, geoquímico de petróleo do Serviço Geológico dos EUA (USGS) e principal autor do novo estudo, à Live Science.
Os pesquisadores alegaram que o hidrogênio geológico poderia ser uma fonte primária de energia de baixo carbono, mas a extensão das reservas subterrâneas da Terra ainda não havia sido estimada.
O conhecimento da ocorrência e do comportamento do hidrogênio natural na Terra foi combinado com informações de analogias geológicas para criar um modelo de balanço de massa para prever o potencial de recursos.
O estudo, publicado na Science Advances, prevê uma ampla gama de valores para os potenciais recursos de hidrogênio existentes (103 a 1010 milhões de toneladas (Mt)), com o valor mais provável sendo em torno de 5,6 × 106 Mt.
Embora extrair a maior parte desse hidrogênio seja provavelmente impraticável, uma pequena fração de dois por cento (por exemplo, 1 × 105 Mt) atenderia à demanda projetada de hidrogênio para atingir emissões líquidas de carbono zero por cerca de 200 anos.
Essa quantidade de hidrogênio contém mais energia (~1,4 × 1016 MJ) do que todas as reservas comprovadas de gás natural da Terra (~8,4 × 1015 MJ). Os resultados do estudo demonstram que pesquisas adicionais para compreender o potencial dos recursos geológicos de hidrogênio valem a pena, afirma o estudo.
Pesquisadores desenvolveram um modelo para estimar o tamanho desses reservatórios em todo o mundo, combinando sua compreensão anterior da formação e comportamento do hidrogênio com dados geológicos.
Este modelo sugere que pode haver até 5,6 × 106 toneladas de hidrogênio abaixo da superfície (equivalente ao peso de 3,7 milhões de carros ou 1,56 bilhão de flamingos).