Cérebros humanos excretados do corpo são mantidos vivos para testes de drogas – mas eles estão conscientes?

 

Cérebros humanos excretados do corpo são mantidos vivos para testes de drogas – mas eles estão conscientes?


 

Startup ressuscita cérebros de pessoas falecidas para testar tratamentos para Alzheimer e Parkinson.

Num desenvolvimento que poderia ter saído diretamente de um filme de ficção científica, uma startup sediada em Connecticut chamada Bexorg está usando uma tecnologia para manter cérebros humanos funcionais fora do corpo por longos períodos de tempo. 

Esses órgãos, retirados do corpo e provenientes de doadores falecidos recentemente, são usados ​​para testar medicamentos experimentais contra doenças neurodegenerativas. 


O estudo deu origem a um novo debate: será que esses cérebros possuem alguma  forma  de consciência?

O sistema BrainEx da empresa bombeia sangue sintético através da rede vascular do cérebro, fornecendo-lhe oxigênio e nutrientes, ao mesmo tempo que mantém a temperatura e as condições adequadas. 

Isso mantém o cérebro metabolicamente ativo por até 24 horas ou mais, proporcionando uma plataforma realista para observar como os medicamentos interagem com o tecido nervoso humano em nível celular e molecular.

Ao contrário dos experimentos convencionais com animais ou dos organoides cultivados em laboratório, esses cérebros humanos intactos carregam vestígios de décadas de exposição real a medicamentos, fatores ambientais e processos de envelhecimento. 

O fundador da Bexorg, Zvonimir Vrselja, destacou a vantagem: células que existem há 60 a 80 anos oferecem informações que vão muito além de modelos simplificados.


O relatório publicado na revista Science observa que essa abordagem já produziu resultados práticos. A empresa farmacêutica Biohaven utilizou dados do cérebro de Bexorg para desenvolver um medicamento para tratar deficiências energéticas no cérebro afetado pela doença.

Em um dos casos, uma terapia para Parkinson que havia se mostrado ineficaz em ratos apresentou resultados promissores no cérebro humano em doses significativamente menores.

O principal conflito ético gira em torno da consciência. A Bexorg argumenta que o cérebro carece da atividade neuronal coordenada necessária até mesmo para um nível mínimo de consciência. Para garantir isso, eles administram o anestésico propofol, suprimindo assim a transmissão de sinais elétricos.

Mas a restauração das funções celulares em um cérebro humano intacto exige um confronto com a natureza da consciência.

Esse desenvolvimento coincide com um período de crescente interesse científico pela natureza da mente. Pesquisadores têm teorizado que nosso cérebro constrói ativamente o universo que percebemos, sugerindo que a consciência desempenha um papel fundamental na própria realidade.  

Outros estudos apontam para uma possível pulsação quântica subjacente aos processos conscientes, sugerindo assim mecanismos que vão além da biologia clássica.


Para piorar a situação, surgiram evidências que sugerem que a consciência pode persistir além da morte clínica.

Este não é o único avanço recente que está a confundir as fronteiras entre o processamento de dados biológicos e a consciência. Em março, investigadores australianos da Cortical Labs treinaram grupos de células cerebrais humanas cultivadas em laboratório para jogar o clássico jogo de videojogos Doom. Basearam-se num trabalho anterior em que "mini-cérebros" semelhantes dominaram o jogo Pong.

Utilizando aproximadamente 800.000 neurônios vivos em uma placa de Petri conectados a chips de silício, as células aprenderam, por meio de feedback elétrico, a navegar, atirar e reagir no ambiente 3D do jogo. 

O sistema demonstra aprendizado direcionado a objetivos e adaptação em tempo real, levantando assim questões semelhantes sobre o potencial de consciência rudimentar em tecido neural isolado.

Juntamente com a plataforma de cérebro desencarnado da Bexorg, esses projetos ilustram o rápido desenvolvimento de tecnologias que mantêm o tecido nervoso humano ativo e responsivo fora do corpo. 

Embora visem avanços médicos e computação eficiente, juntos eles estão expandindo os limites do que constitui processamento consciente.


Se a consciência possuir aspectos quânticos ou não locais, ou puder sobreviver à separação do corpo, as implicações para esses cérebros e mini-cérebros revividos tornam-se profundamente perturbadoras. 

Será possível haver sinais de consciência ou sofrimento mesmo sem uma experiência subjetiva completa? Bioeticistas têm alertado para essa possibilidade, apontando para a falta de estruturas regulatórias estabelecidas para esse tipo de pesquisa.

A Bexorg consultou especialistas em ética e garantiu-lhes que as precauções de segurança impedem qualquer tipo de consciência. Os cérebros não estão "vivos" no sentido holístico, nem completamente mortos, mas sim em um estado intermediário. Mesmo assim, a tecnologia reativa funções celulares, síntese de proteínas e atividade metabólica — precisamente os processos fundamentais associados à consciência.

O desenvolvimento tradicional de medicamentos depende fortemente de modelos animais, cujos resultados muitas vezes não podem ser extrapolados para humanos. Organoides cerebrais cultivados a partir de células-tronco oferecem uma alternativa, mas não possuem a complexidade de um cérebro humano totalmente desenvolvido. 

A plataforma da Bexorg visa preencher essa lacuna e potencialmente acelerar o tratamento de Alzheimer, Parkinson e outras doenças, reduzindo a dependência de testes em animais.

A empresa processou mais de 700 cérebros em cinco anos e está expandindo ainda mais suas capacidades por meio da automação, incluindo sistemas robóticos para  análise  . 

Os defensores veem isso como um passo pragmático rumo ao avanço da pesquisa biomédica. Os críticos, no entanto, temem que isso possa confundir os limites entre a vida e a morte e, potencialmente, abrir caminho para mais experimentos em tecido nervoso humano.

Este trabalho aborda debates atuais em neurociência. Se o cérebro constrói o universo que percebemos, ou se a consciência opera por meio de processos quânticos, então mesmo a restauração parcial da função cerebral requer uma investigação cuidadosa. 

A possibilidade de a consciência sobreviver à morte acrescenta outra camada: o que exatamente estamos preservando nesses recipientes?

Os cientistas enfatizam que os protocolos atuais, incluindo anestesia e monitoramento, excluem a consciência. No entanto, com o avanço da tecnologia, questões de detecção estão vindo à tona. Como poderíamos determinar se um cérebro separado do corpo está experimentando algo como pensamentos ou sensações?

Essas experiências obrigam a sociedade a repensar as definições de personalidade, morte e estatuto moral. Elas lembram os  avanços científicos históricos  que impulsionaram o desenvolvimento ético, desde o transplante de órgãos até a fertilização in vitro.

A promessa de curas mais rápidas para doenças graves é tentadora, mas traz consigo profundas incertezas sobre a natureza da mente humana.

À medida que a pesquisa avança, a supervisão transparente e o debate público serão essenciais. A tecnologia não só impulsiona a medicina, como também explora os mistérios mais profundos da existência: o que nos torna seres conscientes e onde reside essa consciência?

Os avanços na Bexorg representam um marco significativo na neurociência translacional. Resta saber se eles irão, em última análise, aliviar o sofrimento humano ou  levantar dilemas éticos ainda não resolvidos  . Uma coisa, porém, é clara: a fronteira entre cérebro e mente está mais enigmática do que nunca.

Fontes: PublicDomain/ modernity.news  em 26 de maio de 2026