Emaranhamento quântico em seu cérebro é o que gera consciência, sugere estudo radical
Emaranhamento quântico em seu cérebro é o que gera consciência, sugere estudo radical
- Nos últimos 30 anos, cientistas investigaram se o cérebro humano pode precisar de processos quânticos para atingir a cognição.
- Um novo estudo da Universidade de Xangai usa modelos matemáticos para sugerir que certas estruturas gordurosas (que revestem o axônio da célula nervosa) poderiam potencialmente produzir pares de bifótons emaranhados quânticos, potencialmente auxiliando na sincronização entre os neurônios.
- No entanto, os cientistas há muito argumentam que o cérebro é muito quente e confuso para que esse tipo de fenômeno ocorra, e detectá-lo conforme ele ocorre no cérebro seria uma tarefa incrivelmente difícil.
Há muito tempo se argumenta que o cérebro humano é semelhante a um computador. Mas, na realidade, isso é menosprezar o cérebro. Embora comparar neurônios e transistores seja uma metáfora conveniente (e não completamente fora de contexto), o cérebro é ultraeficiente, sua energia é renovável e é capaz de feitos computacionais que nem mesmo o computador mais avançado consegue realizar. De muitas maneiras, o funcionamento interno do cérebro humano constitui uma fronteira computacional desconhecida.
Embora seu cérebro seja superior ao seu laptop — ou mesmo ao supercomputador mais avançado do mundo — essas máquinas funcionam com física clássica. Mas há outro tipo de computador por aí: um quântico.
A ideia de que o cérebro humano contém propriedades quânticas não é nova. Na verdade, o físico britânico Roger Penrose e o anestesiologista americano Stuart Hameroff sugeriram pela primeira vez o conceito controverso nos anos 90, com seu modelo de consciência de “redução objetiva orquestrada”. Desde então, muitas evidências pelo menos sugeriram que, embora o cérebro possa não ser um computador quântico completo, algumas propriedades quânticas podem de fato ajudar a gerar consciência.
Agora, um novo estudo da Universidade de Xangai submete mais uma evidência ao tribunal neurológico — que um processo particular do cérebro humano exibe comportamento semelhante ao emaranhamento quântico, um fenômeno quando duas partículas (geralmente fótons) se tornam inextricavelmente ligadas mesmo através de grandes distâncias. Esse fenômeno confundiu até mesmo as mentes mais brilhantes, incluindo Albert Einstein, que chamou o emaranhamento quântico de “ação assustadora à distância”.
Uma análise mais detalhada dos cilindros de mielina e sua localização ao longo do axônio do neurônio.
O estudo, publicado este mês no periódico Physics Review E , sugere que um material gorduroso chamado mielina que envolve o axônio da célula nervosa — a fibra que transmite impulsos elétricos para outros nervos ou tecidos do corpo — fornece um ambiente no qual o emaranhamento de fótons é possível. Isso poderia potencialmente explicar o aumento da cognição e, especialmente, da sincronização, que é essencial para o processamento de informações e resposta rápida.
“A consciência dentro do cérebro depende das atividades sincronizadas de milhões de neurônios, mas o mecanismo responsável por orquestrar tal sincronização permanece elusivo”, diz o artigo. “Os resultados indicam que a cavidade cilíndrica formada por uma bainha de mielina pode facilitar a emissão espontânea de fótons dos modos vibracionais e gerar um número significativo de pares de fótons emaranhados.”
A equipe construiu modelos matemáticos detalhando como os fótons infravermelhos poderiam impactar a bainha de mielina e transmitir energia para ligações químicas — especificamente, ligações carbono-hidrogênio embutidas neste tecido adiposo. Isso, por sua vez, poderia estimular a geração de bifótons com muitos pares exibindo emaranhamento e servir como um tipo de “recurso de comunicação quântica” dentro do sistema nervoso.
“Quando um cérebro está ativo, milhões de neurônios disparam simultaneamente”, disse Yong-Cong Chen, coautor do estudo, à New Scientist . “Se o poder da evolução estivesse procurando por uma ação útil à distância, o emaranhamento quântico seria [um] candidato ideal para essa função.”
Se você está sentindo alguma qualidade de “uau, se for verdade” nessa pesquisa, você não está sozinho. Primeiro, esse fenômeno precisaria ser visto em um ambiente biológico (provavelmente no cérebro de um rato) antes que os cientistas fiquem muito animados com o recém-descoberto “recurso de comunicação quântica” do cérebro. E esse é um processo que os autores prontamente admitem que seria difícil.
Além disso, a ideia de emaranhamento quântico desempenhando um papel na consciência não é uma ideia popular — Hameroff, uma das mentes líderes por trás da ideia de que fenômenos quânticos poderiam direcionar aspectos da cognição, até disse à New Scientist meses atrás que "era muito popular nos criticar" após a publicação de seu modelo de consciência.
Mas a ciência está no negócio de hipóteses e testes rigorosos para discernir a verdadeira natureza da existência. E, como a história mostrou, o que antes parecia uma “ação fantasmagórica à distância” pode rapidamente se tornar a pedra angular do mundo quântico.