A Lei de Sigilo de Invenções de 1951: Uma Análise Histórica e Jurídica - Parte 1
A Lei de Sigilo de Invenções de 1951: Uma Análise Histórica e Jurídica - Parte 1
A Lei de Sigilo de Invenções de 1951 é uma peça fundamental da legislação federal dos Estados Unidos, criada para controlar a disseminação de novas invenções e tecnologias que possam ameaçar a segurança nacional ou a estabilidade econômica. Promulgada em 1º de fevereiro de 1952 e codificada em 35 USC, cap. 17 , esta lei autoriza o governo dos EUA a impor "Ordens de Sigilo" em pedidos de patente, restringindo assim o acesso público a determinadas inovações.
As origens do sigilo de invenções nos EUA remontam ao início do século XX, particularmente durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, quando o governo buscava impedir que tecnologias sensíveis caíssem em mãos inimigas. A prática foi formalizada na década de 1940 com o desenvolvimento de armas nucleares e tornou-se política oficial com a aprovação da Lei de Sigilo de Invenções em 1951. Essa lei permite que o Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos (USPTO) retenha a publicação de patentes consideradas "prejudiciais à segurança nacional" e as classifique adequadamente.
De acordo com a Lei de Sigilo de Invenções, qualquer agência federal com autoridade de classificação pode solicitar a restrição de uma patente. Isso inclui uma ampla gama de agências, como o Departamento de Defesa, a Agência de Segurança Nacional e até mesmo o Departamento de Energia. A decisão de classificar uma patente é baseada em uma lista classificada de tecnologias sensíveis, conhecida como "Lista de Revisão de Categoria de Segurança de Patentes" (PSCRL), fornecida pelas agências de defesa.
O impacto da Lei de Sigilo de Invenções na inovação e no desenvolvimento econômico tem sido objeto de debate. Críticos argumentam que a lei sufoca o progresso científico ao impedir a disseminação de novas ideias que poderiam impulsionar mais pesquisa e desenvolvimento. Estudos demonstram que invenções sujeitas a ordens de sigilo têm probabilidade significativamente menor de serem citadas em pesquisas futuras, mesmo após o fim das ordens. Isso gerou preocupações quanto aos efeitos negativos a longo prazo sobre a comunidade científica e a economia.
Apesar dessas críticas, alguns especialistas acreditam que a Lei de Sigilo de Invenções desempenha um papel crucial na proteção da segurança nacional, particularmente em áreas como a biotecnologia, onde novas descobertas podem ter implicações profundas. As disposições da lei garantem que tecnologias sensíveis não se tornem acessíveis a adversários ou interrompam indústrias existentes.
Ao final do ano fiscal de 2023, havia 6.155 ordens de sigilo em vigor, destacando a relevância contínua da Lei de Sigilo de Invenções nos tempos modernos. A lei continua sendo uma ferramenta essencial para equilibrar a necessidade de inovação com o imperativo da segurança nacional.
Visão geral e implementação da Lei de Sigilo de Invenções de 1951
Histórico legislativo e promulgação
A Lei do Sigilo de Invenções de 1951 foi promulgada para dar continuidade à prática de manter certas invenções em segredo, em tempos de guerra, por motivos de segurança nacional. Essa política foi inicialmente estabelecida durante a Primeira Guerra Mundial e significativamente ampliada durante a Segunda Guerra Mundial. A lei foi uma resposta à necessidade de uma estrutura em tempos de paz para administrar o sigilo de invenções que, se divulgadas, pudessem ser prejudiciais à segurança ou à defesa pública.
A Lei autorizou o Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos (USPTO) a emitir ordens de sigilo sobre pedidos de patente. Essas ordens poderiam impedir a concessão de uma patente e a divulgação da invenção pelo tempo que fosse necessário ( NBER ). A Lei também previa um mecanismo para que inventores buscassem indenização pelo uso de suas invenções pelo governo, caso uma patente fosse eventualmente concedida.
Principais disposições da Lei de Sigilo de Invenções
Ordens de Sigilo
De acordo com a Lei de Sigilo de Invenções, o USPTO tinha poderes para emitir ordens de sigilo sobre pedidos de patentes que fossem considerados um risco à segurança nacional. Essas ordens podiam ser emitidas a pedido de diversas agências governamentais, incluindo o Departamento de Defesa e outros ramos militares. As ordens de sigilo impediam a publicação do pedido de patente e a concessão da patente até que a ordem fosse revogada ( NBER ).
A Lei introduziu prazos fixos de um ano para ordens de sigilo, sujeitas a revisão e renovação anual pela agência solicitante. Isso representou um afastamento da prática vigente em tempos de guerra, em que as ordens de sigilo não tinham data de validade. A Lei também previa um meio de apelação para inventores sujeitos a ordens de sigilo ( NBER ).
Triagem e Manutenção de Sigilo
A Lei de Sigilo de Invenções estabeleceu uma estrutura para a triagem e manutenção do sigilo de pedidos de patentes. A fase de triagem aplicava-se a todos os pedidos de patente e envolvia uma revisão para determinar se a invenção representava um risco à segurança nacional. Caso um risco fosse identificado, uma ordem de sigilo era emitida e a fase de manutenção do sigilo era iniciada ( Repositório Jurídico de Indiana ).
Durante a fase de manutenção do sigilo, a invenção foi mantida em segredo e o pedido de patente não foi publicado. O governo podia usar a invenção, mas o inventor estava proibido de divulgá-la a terceiros. A Lei previa indenização aos inventores pela perda de lucros potenciais devido à ordem de sigilo e pelo uso da invenção pelo governo ( Repositório de Leis de Indiana ).
Compensação para Inventores
A Lei de Sigilo de Invenções incluiu disposições para compensar inventores sujeitos a ordens de sigilo. Os inventores podiam solicitar indenização pela perda de lucros potenciais devido à ordem de sigilo e pelo uso da invenção pelo governo antes da emissão da patente. Essa indenização visava mitigar o impacto financeiro sobre os inventores que não conseguiam comercializar suas invenções devido à ordem de sigilo ( Indiana Law Repository ).
A Lei também permitia que inventores apresentassem suas invenções ao governo federal e buscassem indenização caso uma patente fosse eventualmente concedida. Essa disposição visava incentivar os inventores a continuarem desenvolvendo invenções que pudessem beneficiar a segurança nacional, mesmo que estivessem sujeitos a ordens de sigilo ( NBER ).
Restrição à Comercialização
A Lei do Sigilo de Invenções teve um impacto significativo na comercialização de invenções. Ao impedir a publicação de pedidos de patentes e a concessão de patentes, a Lei restringiu a capacidade dos inventores de comercializar suas invenções. Isso teve um impacto mais amplo no sistema de inovação, pois impediu a inovação subsequente e a difusão de novas tecnologias ( NBER ).
Durante a Segunda Guerra Mundial, o USPTO emitiu ordens de sigilo sobre mais de 11.000 pedidos de patentes, abrangendo invenções como radar, criptografia e materiais sintéticos. Essas ordens de sigilo interromperam o exame dos pedidos de patente e proibiram a divulgação até que as ordens fossem revogadas ao final da guerra. O sigilo obrigatório fez com que as empresas estabelecidas mudassem a direção de suas inovações para longe das classes tratadas, com efeitos persistindo pelo menos até 1960 ( NBER ).
A Lei do Sigilo de Invenções teve um impacto significativo na comercialização de invenções. Ao impedir a publicação de pedidos de patentes e a concessão de patentes, a Lei restringiu a capacidade dos inventores de comercializar suas invenções. Isso teve um impacto mais amplo no sistema de inovação, pois impediu a inovação subsequente e a difusão de novas tecnologias ( NBER ).
Durante a Segunda Guerra Mundial, o USPTO emitiu ordens de sigilo sobre mais de 11.000 pedidos de patentes, abrangendo invenções como radar, criptografia e materiais sintéticos. Essas ordens de sigilo interromperam o exame dos pedidos de patente e proibiram a divulgação até que as ordens fossem revogadas ao final da guerra. O sigilo obrigatório fez com que as empresas estabelecidas mudassem a direção de suas inovações para longe das classes tratadas, com efeitos persistindo pelo menos até 1960 ( NBER ).
Efeitos na Pesquisa e Desenvolvimento
A Lei de Sigilo de Invenções também teve impacto nas atividades de pesquisa e desenvolvimento (P&D). O sigilo obrigatório desencorajou alguns inventores e empresas de seguirem certas linhas de pesquisa, pois estavam preocupados com a possibilidade de suas invenções serem sequestradas. Isso era particularmente verdadeiro para invenções facilmente observáveis ou passíveis de engenharia reversa, já que as ordens de sigilo impediam a comercialização e atrasavam a difusão de novas tecnologias ( NBER ).
O impacto da Lei em P&D era uma preocupação tanto para inventores quanto para autoridades governamentais. Por exemplo, Vannevar Bush, Diretor do Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico (OSRD), observou que os contratantes estavam preocupados com a possibilidade de empresas estrangeiras entrarem no mercado comercial mundial antes dos fabricantes americanos devido ao sigilo obrigatório ( NBER ).
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