Engenheiro de baixa tecnologia inventa Hélie, a microcervejaria solar para produção sustentável de cerveja

Num contexto de crise energética e preocupação ambiental, a procura de fontes alternativas de energia tornou-se uma prioridade em vários setores da economia, incluindo a produção de cerveja. A Brasserie Hélie, em França, tem-se destacado pela utilização inovadora da energia solar no processo de produção de cerveja, demonstrando que sustentabilidade e eficiência podem andar de mãos dadas.

A visão de Romain Zamboni

Romain Zamboni, engenheiro de formação e apaixonado por tecnologia de baixa tecnologia, dedicou a sua carreira à implementação de soluções energéticas simples e eficientes. Desde 2021 desenvolve a Hélie, uma microcervejaria que aproveita ao máximo a energia solar. Seus primeiros produtos foram lançados no verão de 2023, e a cervejaria abriu oficialmente suas portas em setembro do mesmo ano.

O processo de produção: inovação solar desde o início

O processo cervejeiro na Hélie começa com a etapa de mosturação, onde o malte triturado é misturado com água quente. Essa mistura precisa manter uma temperatura constante em torno de 66°C, dependendo da receita. Para o aquecimento da água são utilizados três painéis solares térmicos instalados no pátio, virados a sul, que aquecem um tanque isolado através de circuito fechado. A temperatura desejada é ajustada misturando com água fria.

Usando energia solar concentrada para atingir a ebulição

A próxima etapa do processo é a fervura do mosto, líquido rico em açúcar extraído do grão. Isto requer uma quantidade significativa de energia térmica, que os painéis solares térmicos convencionais não conseguem fornecer por si próprios. Hélie utiliza um sistema de energia solar concentrada desenvolvido pela empresa finlandesa Lytefire. Os espelhos concentram a luz solar no pote de mosto, permitindo atingir a temperatura de ebulição. Este sistema é montado sobre rodas para rastrear o movimento do sol e necessita de ajustes frequentes, embora Romain esteja explorando opções para automatizar esse processo.

Fermentação e engarrafamento: Fechando o ciclo com sustentabilidade

Após a fervura, o mosto é rapidamente resfriado até cerca de 25°C com água fria, que é então reciclada para o sistema de aquecimento inicial, demonstrando o uso eficiente do calor residual. A fermentação, que converte açúcares em álcool, pode durar de alguns dias a várias semanas e requer uma temperatura estável. Embora atualmente dependa da eletricidade da rede para manter esta estabilidade, a Romain planeia instalar painéis fotovoltaicos e sistemas de armazenamento de energia para satisfazer esta necessidade no futuro.

A cerveja fermentada é engarrafada e rotulada para venda, em garrafas retornáveis ​​administradas pela empresa local J'aime Mes Bouteilles. Além disso, a cervejaria utiliza malte orgânico certificado, reforçando seu compromisso com a sustentabilidade.

Desafios e reflexões para o futuro

O processo de produção na Hélie é altamente dependente das condições solares e climáticas, o que apresenta desafios, principalmente em épocas nubladas ou chuvosas. Às vezes, é necessário utilizar aquecedores elétricos para complementar o aquecimento solar. No entanto, Romain continua a explorar formas de otimizar e melhorar o seu processo, como o desenvolvimento de um concentrador solar mais eficiente e a procura de investidores para expandir o seu projeto.

A Brasserie Hélie representa uma iniciativa pioneira na utilização de energias renováveis ​​na produção de cerveja, com foco na sustentabilidade e na inovação contínua. O modelo desenvolvido por Romain Zamboni não é apenas um exemplo inspirador para a indústria cervejeira, mas também para outros setores que procuram reduzir a sua pegada de carbono e adotar práticas mais verdes. À medida que este projeto avança, é provável que surjam novas ideias e tecnologias, consolidando a cervejaria Hélie como uma referência na transição para uma produção de energia mais limpa e eficiente.

Mais informações: www.microbrasseriehelie.fr