A cidade bíblica perdida, associada aos milagres de Jesus, foi finalmente identificada.

19 de setembro de 2026

Arqueólogos relatam que, após dez anos de escavações, uma cidade perdida ligada ao ministério de Jesus Cristo foi finalmente localizada. O diretor acadêmico do projeto afirmou ter "100%" de certeza da identificação.

Segundo uma reportagem da Fox News, o projeto de escavação de El-Araj, liderado por Mordechai Aviam, está em andamento em um sítio arqueológico no Mar da Galileia desde 2016.

A cidade bíblica de Betsaida, perto de Cafarnaum, era o lar dos apóstolos Pedro, André e Filipe e o local de vários milagres de Jesus, incluindo a cura de um cego. Os Evangelhos situam a multiplicação dos pães e peixes nos arredores da cidade.

Ao longo da última década, equipes de escavação descobriram vestígios de um antigo assentamento judaico de pescadores e de uma cidade posterior da era romana.

Novas trincheiras foram escavadas nesta temporada, desenterrando mais vestígios da era romana e cerâmica, disse Steven Notley, estudioso bíblico e diretor científico do projeto, à Fox News Digital. Mais de 200 moedas estão sendo examinadas para refinar sua datação.

Um incêndio florestal inesperado no ano passado, disse Notley, na verdade ajudou a determinar o tamanho do assentamento. "Tivemos um incêndio florestal que inicialmente pensamos ser uma tragédia", disse ele.

“Mas ele limpou a vegetação rasteira e nos permitiu realizar um levantamento mais completo para determinar o tamanho do assentamento. Ele abrange pelo menos 15 hectares.”

Entre os achados, encontram-se vasos de pedra judaicos, milhares de pesos de chumbo para pesca, um balneário romano e uma basílica bizantina com uma inscrição que se refere ao "chefe dos apóstolos e guardião das chaves do céu" — o apóstolo Pedro. Debaixo da igreja, encontram-se casas da época romana, tradicionalmente consideradas como tendo sido as residências de Pedro e André.

Notley explicou que os pesquisadores que procuravam por Betsaida esperavam encontrar uma vila de pescadores judeus que mais tarde se desenvolveu em uma pequena cidade romana, e El-Araj havia revelado ambas.

“Se realizarmos escavações nesta área que sejam consistentes com essa identificação, deveremos encontrar duas coisas: uma vila de pescadores judaica, para a qual, como mencionado, encontramos ampla evidência, e vestígios de desenvolvimento urbano”, disse ele.

Após dez anos de trabalho, ele agora tem "cem por cento" de certeza de que El-Araj é Betsaida. O caso, enfatizou, baseia-se em um acúmulo de evidências, não em uma única prova conclusiva.

“Desde 2016, não encontramos nada que coloque em dúvida a identificação do local como Betsaida”, acrescentou Notley. “Pelo contrário, a cada descoberta que fazemos a cada temporada, as evidências se tornam mais fortes.”

Ele não quis afirmar que a igreja ficava exatamente no local da casa de Pedro. "Você pode dizer com absoluta certeza que esta é a casa de Pedro? Não, eu não posso", disse ele.

"Você não encontrará uma placa dizendo: 'Pedro dormiu aqui, Pedro morou aqui'. Mas, arqueologicamente falando, é o melhor que se pode encontrar."

Para os cristãos, os Evangelhos situam Jesus em Betsaida, e "pelo menos um quarto dos seus discípulos eram de Betsaida. Portanto, é um lugar importante na sua vida e obra."

Notley observou que os pesquisadores que procuram por Betsaida esperariam encontrar evidências de duas coisas: uma vila de pescadores judeus e sua posterior transformação em uma pequena cidade romana.

Ele afirmou que as escavações em El-Araj encontraram evidências de ambos os períodos, incluindo milhares de pesos de chumbo usados ​​para pesca, vasos de pedra associados a assentamentos judaicos e os restos de um balneário romano.

“Se realizarmos escavações que sejam consistentes com essa identificação, devemos encontrar duas coisas: uma vila de pescadores judaica, para a qual já encontramos ampla evidência, e evidências de uma pólis, o que sugere urbanização”, disse Notley.

Os pesquisadores também recuperaram mais de 200 moedas, que agora estão sendo examinadas para determinar a idade do assentamento. A equipe também descobriu vasos de pedra judaicos, um balneário romano e uma basílica bizantina com uma inscrição relacionada ao apóstolo Pedro – “o chefe dos apóstolos e guardião das chaves do céu”.

“Desde 2016, não descobrimos nada que coloque em dúvida a identificação do local como Betsaida”, acrescentou Notley. “Pelo contrário, a cada descoberta que fazemos a cada temporada, as evidências se tornam mais fortes.”

Os pesquisadores também descobriram casas da época romana sob a igreja, que, segundo Notley, eram tradicionalmente consideradas a casa de Pedro e André. "Podemos afirmar com absoluta certeza que é a casa de Pedro? Não, não posso afirmar isso", declarou Notley.

"Você não encontrará uma placa dizendo: 'Pedro dormiu aqui, Pedro morou aqui'. Mas, arqueologicamente falando, é o melhor que se pode encontrar."

Notley disse que ainda havia muito a descobrir: "Estou animada para ver o que o futuro reserva."